こんにちは。稲沢市下津宮西町の稲沢矯正歯科クリニック、院長の吉廻 守（よしざこ まもる）です。
「鏡で見ると歯並びはきれいなのに、なぜか奥歯がしっかり噛み合わない」
「食べ物がうまく噛み切れない」
このようなお悩みでご相談に来られる患者様は少なくありません。
実は、「歯並びの美しさ」と「噛み合わせの良さ」は別のものです。
見た目はきれいでも、噛み合わせに問題があるケースは意外と多くあります。
噛み合わせの悪さを放置すると、歯に負担がかかって寿命を縮めてしまうだけでなく、顎関節症や肩こり、頭痛など全身の不調につながることもあります。
今回は、歯並びはきれいなのに噛み合わせが悪くなる原因と、改善するための治療方法について詳しく解説します。
歯並びがきれいなのに噛み合わせが悪いとは？
まずは、「歯並び」と「噛み合わせ」の違いを知っておきましょう。
歯並びとは、歯がきれいに並んでいるかという「見た目」のことです。
一方、噛み合わせとは、上下の歯が正しく接触し、食べ物をしっかり噛める状態かどうかという「機能」を指します。
そのため、歯がまっすぐ並んでいても、
□上下の顎の位置がずれている
□歯が噛み合う角度に問題がある
□一部の歯だけに強く力がかかっている
といった状態では、見た目はきれいでも噛み合わせが悪くなってしまいます。
このような症状はありませんか？
次のような症状がある場合は、噛み合わせに問題がある可能性があります。
□奥歯で噛むと前歯が噛み合わず、食べ物を噛み切りにくい（開咬）
□上の前歯が下の前歯を深く覆っている（過蓋咬合）
□特定の歯だけが強く当たる感じがする
□左右どちらかでしか噛めない
□噛むたびに違和感がある
歯並びは良いのに噛み合わせが悪くなる4つの原因
① 骨格のバランスに原因がある
歯がきれいに並ぶスペースが十分にあっても、上下の顎の大きさや位置にズレがあると、正しく噛み合いません。
歯並びではなく、土台となる骨格に原因があるケースです。
② 日常生活の癖や姿勢
毎日の何気ない習慣が、少しずつ噛み合わせに影響を与えることがあります。
例えば、
□頬杖をつく
□片側だけで噛む
□うつ伏せ寝やいつも同じ向きで寝る
□猫背など姿勢が悪い
といった習慣は、顎や筋肉のバランスを崩す原因になります。
③ 歯ぎしり・食いしばり
睡眠中の歯ぎしりや、仕事中・集中しているときの食いしばりは、歯や顎に非常に強い力をかけています。
長年続くと歯がすり減り、一部の歯だけ高さが変わることで、噛み合わせ全体のバランスが崩れてしまいます。
④ 詰め物・被せ物の影響
以前治療した詰め物や被せ物も、時間の経過とともに摩耗したり、周囲の歯が少しずつ動いたりすることで噛み合わせが変化することがあります。
「昔より噛みにくくなった」と感じる場合は、治療した歯が原因になっている可能性もあります。
噛み合わせが悪いまま放置するとどうなる？
噛み合わせの問題は、見た目だけではなく、お口や全身にもさまざまな影響を及ぼします。
歯の寿命が短くなる
一部の歯だけに強い力がかかることで、
□歯が欠ける
□歯根が割れる
□詰め物や被せ物が外れやすくなる
といったトラブルが起こりやすくなります。
また、歯周病の進行を早める原因になることもあります。
顎関節症になりやすい
顎に負担がかかり続けることで、
□顎が痛い
□口が開けにくい
□カクカク音がする
頭痛や肩こりにつながることも
噛み合わせがずれていると、それを補おうとして首や肩の筋肉に余計な力が入り続けます。
その結果、
□慢性的な肩こり
□頭痛
□首のこり
□疲れやすさ
噛み合わせを改善する主な治療方法
原因によって治療方法は異なりますが、当院では精密な検査を行い、一人ひとりに適した治療をご提案しています。
マウスピース治療（スプリント療法）
歯ぎしりや食いしばりが原因の場合は、就寝時にマウスピース（ナイトガード）を装着します。
歯や顎への負担を軽減し、筋肉の緊張を和らげることで、顎の位置を安定させます。
矯正治療
骨格や歯の位置に原因がある場合は、ワイヤー矯正やマウスピース矯正を行います。
当院では、見た目だけでなく「しっかり噛めること」を重視した矯正治療を行っています。
詰め物・被せ物の調整
治療した歯が原因の場合は、高さを調整したり、新しい被せ物や詰め物に作り替えたりすることで、噛み合わせのバランスを整えます。
生活習慣の改善
頬杖や片側噛みなどの癖を改善することも、良い噛み合わせを維持するためには欠かせません。
治療とあわせて生活習慣を見直すことで、再発の予防にもつながります。
まとめ
歯並びがきれいだからといって、必ずしも噛み合わせに問題がないとは限りません。
噛み合わせのズレは、歯の寿命を縮めたり、顎関節症や肩こりなどの原因になったりすることがあります。
「噛みにくい」「顎に違和感がある」「歯並びは良いのにしっかり噛めない」と感じる方は、
一度歯科医院で噛み合わせをチェックしてみることをおすすめします。
気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。
